Однажды богиня Артемида, раздраженная после неудачной охоты, повстречала по пути пастуха, который наигрывал незамысловатую мелодию. Артемида посчитала, что именно пастух стал причиной ее неудачи, т.к. он разогнал всю дичь. В ярости Артемида бросилась на него и вырвала юноше глаза. Она бросила на землю вырванные у юноши глаза, и в тот же миг из них выросли две прекрасные ярко-красные гвоздики, которые впоследствии напоминали всем о невинно пролитой здесь крови.
Карл Линней во время классификации растений не стал отходить от древнегреческой легенды и оставил цветку название Dianthus — божественный цветок.
Однако, стоит отметить, что не только у древних греков гвоздика ассоциировалась с кровью: у французов данный цветок имеет связь с некоторыми историческими событиями. В современной истории гвоздика символизируется как «цветок огня», «цветок борьбы». Согласно одной легенде После долгой осады Туниса (1297г.) французские войска вернулись на родину и завезли с собой гвоздику. В это время в Европе господствовала чума, люди вымирали целыми поселениями, а старания медиков были тщетны. Король Людовик предположил, что в Тунисе, где так часто свирепствует чума, существует и противоядие от нее, и обратил внимание на красный цветок. Людовик велел нарвать побольше гвоздик, приготовить из них отвары и поить больных. Вскоре многие зараженные стали выздоравливать, и постепенно эпидемия закончилась.